RWANDA – Eglise 2008
Extrait de la Revue
URUNANA (Grand Séminaire de Nyakibanda) Noël 2008.
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Le Rwanda doit
beaucoup à l’Eglise
Il n’est pas rare qu’on profite d’une situation
tout en n’accordant pas l’attention voulue aux facteurs qui l’ont favorisée. On dirait un enfant qui oublie
qu’il est grandement redevable à ses parents quand il les voit croulants dans
leur vieillesse.
Une rétrospection dans l’histoire du Rwanda nous
fait découvrir que ce pays, malgré les apparences, doit beaucoup à l’Eglise
Catholique.
Avant l’arrivée des Pères Blancs au Rwanda, en janvier
1900, le Rwanda était comme fermé sur lui-même au niveau de la mentalité,
analphabète, sans infrastructures scolaires et sanitaires; sa population
habitait des huttes; il n’y avait pas de routes ; on était nu ou habillé
des peaux de bêtes ou des écorces d’arbres.
Avec l’arrivée des missionnaires, que de choses nouvelles ! En voici
quelques-unes à titre indicatif.
1. Le premier apport des missionnaires fut d’ouvrir
les Rwandais à de nouvelles réalités
culturelles et religieuses. Nul ne met en doute que les Rwandais avaient
une culture et une religion. Mais celles-ci restaient comme stationnaires, presque
figées. Chaque Rwandais les recevait en héritage et les vivait sans trop se
poser de question. On dirait même qu’il les subissait parce qu’il n’avait pas à
les choisir. Avec l’introduction du christianisme et de ses valeurs, le Rwandais
élargit son horizon culturel et religieux. Il a la possibilité de comparer
certaines valeurs religieuses et de choisir celles qui parlent
davantage à son cœur.
Au niveau du comportement
moral, bien des pratiques instinctives furent réévaluées, certaines ont été abandonnées, d’autres nouvelles adoptées.
L’aspect matériel qui prédominait dans les us et coutumes rwandais fut
subordonné à l’aspect spirituel. C’est ainsi que par exemple on a pu avoir:
·
des conversions de Rwandais malgré les
risques de la désapprobation familiale et sociale. Certains en ont été
martyrisés.
·
des vocations religieuses et
sacerdotales[1].
C’est une nouvelle manière de vivre que des Rwandais découvraient. Ce fut même
une libération pour certains. La dignité d’un Rwandais ou d’une Rwandaise n’est
plus réduite à sa seule capacité d’être géniteur ou mère d’enfants. La femme
rwandaise cesse d’être considérée en fonction d’un mari lui servant de bouclier
social ; elle-même peut se faire valoir dans la société et gérer sa propre
vie.
Dans le domaine culturel et religieux, on ne doit
pas non plus oublier que ce que nous en conservons ne l’a été que par les
hommes d’églises. Même les premiers essais d’une grammaire du kinyarwanda et d’un
dictionnaire kinyarwanda-français sont l’œuvre des fils de l’Eglise. Il serait difficile
d’imaginer ce que nous en dirions aujourd’hui si personne n’avait pensé à en
recueillir les éléments pour les consigner par écrit.
Par sa participation aux séances catéchuménales, à
la liturgie, à l’école et à diverses autres rencontres de chrétiens, le Rwandais
a acquis une plus grande discipline dans ses relations avec les autres, dans sa
tenue et dans son habillement. L’Eglise a donc exercé une très grande œuvre
d’éducation populaire dont on ne peut que la féliciter si l’on veut être juste
à son endroit.
2. Au niveau
de l’habitat, les missionnaires nous ont apporté de nouveaux modèles de
constructions des maisons donnant plus de sécurité et de stabilité. Ils nous ont
appris à construire avec des matériaux durables, et plus solidement. Leurs propres
installations sont à considérer comme les
noyaux des premières villes rwandaises. Chacun peut facilement s’imaginer
l’aspect du Rwanda d’avant la fondation des premières missions avec tous leurs
annexes d’écoles, de catéchuménats, de dispensaires…. Le développement urbain
au Rwanda est beaucoup redevable à l’Eglise et à son extension dans le pays. Les
paroisses étaient vraiment des pôles de développement. C’est souvent dans leurs
alentours que se sont développés des centres de négoce. C’est à partir de ces
cités ou villes ecclésiastiques qu’on a enregistré les débuts de:
·
l’éclairage avec des bougies, des
lampes-tempêtes, des torches, des groupes
électrogènes
·
les adductions d’eau
·
les centres de fabriques des tuiles et
des briques
·
les machines à coudre et à moudre
·
les menuiseries pour la fabrique de
divers matériels
·
les garages
·
l’imprimerie de Kabgayi et l’Euthymia
de Butare
La stabilité des familles s’est aussi davantage organisée
autour des installations des missionnaires. La vie sédentaire s’est petit à
petit imposée sur la vie nomade qu’on menait auparavant, même dans les
alentours des résidences royales qui étaient souvent transitoires.
3. Au niveau des voies de communication, on doit savoir que les anciennes routes et les ponts au Rwanda ont été souvent
construits pour relier les installations des premières missions et des écoles
disséminées dans la brousse. La route arrivait là où le missionnaire avait
passé ; son installation à un endroit équivalait à un désenclavement des
gens de la région. L’usage des vélos, des motos et des voitures au Rwanda s’est
développé avec les missions…
Le service postal intérieur fut longtemps assuré
par les missions. C’est dommage qu’on ait actuellement tendance à le négliger
alors qu’on dispose davantage de moyens pour le rendre plus efficace, plus
fiable et plus rapide.
4. Au niveau des
infrastructures scolaires, on doit noter qu’avant les missionnaires aucun Rwandais
ne savait ni lire, ni écrire. C’est l’analphabétisme total avec tout ce que
comporte ce mot. Les missionnaires ont pu adapter leur alphabet pour traduire nos idées et notre culture par écrit. Par
leurs écoles, ils ont permis l’explosion de toutes les potentialités d’un Munyarwanda.
Celui-ci s’est enrichi de ce qui provient d’ailleurs et s’y est adapté selon
qu’il en tirait des avantages.
Les séminaires et le Groupe scolaire de Butare
furent les premiers centres intellectuels au Rwanda. Bien de Rwandais qui y ont
été formés ont été très utiles à la nation[2].
L’Université Nationale du Rwanda a été fondée[3],
en 1963, par les hommes d’Eglise (les Dominicains) pour épauler le Grand
Séminaire de Nyakibanda dans la formation supérieure des Rwandais. Avant cette
fondation, seuls ceux qui avaient fréquenté le Grand Séminaire de Kabgayi - Nyakibanda,
et cela depuis 1913, pouvaient se prévaloir de cette formation. Et maintenant,
quelle juste reconnaissance du rôle joué par le Grand Séminaire dans le système
éducatif rwandais ?
Il est injuste que souvent on loue quelques
personnalités tout en ignorant ce qui fut à la base de l’éclosion de ces
personnalités : l’Eglise qui les a formées et accompagnées[4].
Il est fort dommage que les instances habilitées ne
pensent pas à réhabiliter publiquement le rôle de l’Eglise dans ce secteur-clé
de la vie d’un peuple (éducation). Qui
t’éduque pose les bases de ton développement, il t’engendre à ce développement.
5. Au niveau des
infrastructures sanitaires, le grand mérite revient aux missionnaires pour
l’introduction de la médecine européenne au Rwanda de laquelle des Rwandais doivent
beaucoup pour le soulagement de leurs souffrances et la baisse des causes de
mortalité. Les missionnaires se sont beaucoup investis dans l’éducation
sanitaire des Rwandais, pour diminuer les causes de manque d’hygiène et
améliorer leurs conditions de santé.
Lors des journées consacrées à l’infirmière, on
devrait penser aux premières femmes[5]
ayant œuvré dans les premiers dispensaires rwandais, souvent incorporés dans
les structures des missions comme Save, Zaza, Nyundo, Rwaza, Mibirizi, Kabgayi
et tant d’autres.
Particulièrement, c’est grâce à l’Eglise que l’on a
le Centre Psychiatrique de Ndera, le Centre des handicapés de Gatagara, des
Orphelinats et des Homes pour vieux. C’est l’Eglise qui s’occupe de ceux que
les autres négligent! C’est elle la promotrice du respect des droits d’un
chacun, surtout des plus petits économiquement et physiquement.
6. Au niveau de l’initiation à la pratique démocratique, l’Eglise est à féliciter :
·
D’abord pour son éducation à la vérité
et à la charité envers les autres : on doit savoir donner la priorité au bien commun avant de se
préoccuper des intérêts particuliers à la source de bien de conflits
interminables.
·
Ensuite, dans la pratique des élections
au niveau des inama (conseils
de collines) et des mouvements d’action catholique ou associations assimilées.
Ce fut une initiation des Rwandais à
savoir se choisir des responsables qui leur sont nécessaires, et pour le temps
nécessaire. On pouvait être réélu suivant qu’on avait donné de bonnes prestations
ou remplacé dans le cas contraire. Pour beaucoup d’anciens chrétiens rwandais,
ce fut une stimulation à vivre plus fidèlement l’esprit de l’évangile afin de
gagner ou garder la confiance des autres.
7. Au niveau de du gender, on doit considérer que
l’Eglise a fait beaucoup pour l’émancipation de la femme au Rwanda :
·
Déjà avec l’arrivée des Sœurs Blanches,
en 1909[6],
l’Eglise a montré aux rwandaises qu’elles pouvaient vivre autrement que liées à
des maris ou à leur capacité de mettre au monde. Des Rwandaises n’ont pas tardé
à embrasser leur vie déjà à partir de 1919.
·
Avec les responsabilités publiques que
les femmes ont assurées dans les inama,
les écoles et les dispensaires, l’Eglise les a pratiquement sorties des bikari (parties-arrière de
l’intérieur des enclos) et des mbere
(parties-arrière de l’intérieur des maisons) pour se produire, et efficacement,
en public ; elle leur a permis, au niveau plus que charnel, d’apparaitre
comme de vraies mères de la société. En fait, elle leur a donné davantage d’occasions
de prendre la parole et d’exercer plus de pouvoirs dans la société rwandaise.
8. L’Eglise est intervenue dans d’autres secteurs de la vie sociale au
Rwanda comme :
·
L’introduction de nouvelles cultures au Rwanda, surtout pour faire face aux
fréquentes périodes de famines. Des missionnaires devenaient par endroits de
sortes d’agronomes pour initier aux nouvelles cultures.
·
Le reboisement
du territoire : souvent dans l‘acte de cession des terrains aux
missionnaires, on leur imposait d’implanter du bois au moins sur un cinquième
du terrain concédé. C’est avec ce bois qu’on a pu, par la suite, développer des
menuiseries, faire des constructions, équiper des bureaux, et avoir le bois de
chauffe ; les missionnaires ont également vulgarisé la plantation des arbres
fruitiers.
·
Les coopératives : la première coopérative,
TRAFIPRO, fut initiée par l’Eglise ; avec l’engagement des membres des
mouvements d’action catholique ou de ceux qui terminaient les CERAR[7]
et les écoles
familiales, d’autres coopératives furent fondées un peu partout dans le pays et
souvent dans le sillage des missions.
·
Le sport : les premières équipes de
Football au Rwanda étaient, pour la plupart, l’œuvre des missionnaires. Divers autres
types de jeux se sont également développés avec l’encadrement des missionnaires
(pastorale de la jeunesse et des masses).
·
La presse : c’est grâce à l’Eglise qu’on
doit les premiers livres imprimés en Kinyarwanda et les premiers journaux
(kinyamateka, Hobe, Théologie et Pastorale, Trait-d’union..) qui ont beaucoup
aidé les Rwandais à partager leurs pensées et à réfléchir sur leurs problèmes
de société et de vie chrétienne.
·
La radio : ce qui est actuellement connue
comme
***
L’énumération non exhaustive de ces quelques points
montre à suffisance l’immense rôle qu’a joué l’Eglise dans la construction du Rwanda
plus que dans sa destruction comme une certaine opinion voudrait le faire
passer.
La célébration du 50e anniversaire de
l’érection de la hiérarchie catholique au Rwanda, le 10/11/1959, devrait offrir
une bonne occasion pour réhabiliter la vérité sur le rôle historique de
l’Eglise au Rwanda. Ce ne serait du reste que de la gratitude à son égard. Ce
serait plus honnête et plus juste de reconnaitre que ce que cette Eglise a
réalisé en faveur de notre pays dépasse de loin ce qu’elle n’a pas pu réaliser. Aux
contemporains de la relayer, ou de l’épauler, pour aller plus avant.
Abbé Joseph Ngomanzungu
23/11/2008